El actual Real Santuario de la Stma. Virgen de la Cabeza está situado en el corazón de Sierra Morena a 32 km. al norte de la ciudad de Andújar, dentro del parque natural Sierra de Andújar a una altitud de 686 m. sobre el nivel del mar. En la lonja de acceso al Santuario llama poderosamente la atención la espadaña por su altura y el tamaño de sus tres campanas, así como el gran balcón central sobre la puerta de entrada al templo, con una balaustrada de forja de hierro, de gran belleza ornamental. Además, podemos contemplar en este lugar algunos monumentos como el dedicado a Cervantes.
El templo está construido con sillares de granito bien labrados y es de estilo renacentista, consta de una sola nave centra con bóveda de cañón reforzado y arcos fajones que descansan sobre grandes pilares que forman entre ellos capillas hornacinas, seis a cada lado, y en la intersección de los muros con la bóveda, una cornisa de piedra que recorre ambos muros a lo largo del templo.
Las capillas laterales de la nave están ocupadas por diferentes altares, conteniendo diversas imágenes, tales como el Cristo de la Expiración, obra del escultor Mariano Benlliure, el Beato Marcos Criado y San Juan Bautista de la Concepción del escultor valenciano Ponsoda y las imágenes de la Virgen del Pilar, Coronación de la Virgen y la Virgen del Carmen.
Situada en el centro de la nave se encuentra una monumental lámpara de estilo bizantino con una inscripción a su alrededor se lee un texto latino del evangelio de San Juan que dice: «Ego sum lux mundi. Qui sequitur me nom ambulat in tenebris sed habebit lumen vitae (In7,12) y otro del salterio, que dice: «O Oriens splendor lucís aeternae et sol iustitiae veni et iIlumina sedentes in tenebris et umbra mortis» (del salmo 106). Fue fabricada en los talleres de forja y fundición de metales de la Escuela de Artes y Oficios de Granada, lo mismo que la reja y el púlpito.
Últimamente se han cubierto los lunetos de la bóveda con escenas de la vida de Virgen María que han sido pintadas en óleo sobre madera por reconocidos artistas de Andújar y otras ciudades de la comarca. Las cinco del lado izquierdo el templo, representan: La aparición de la Virgen al pastor (Jerónimo Mata), Coronación de la Stma. Virgen María (Daniel de Campos), Pentecostés (Fco. Hoyos Sanz), el Descendimiento (Rafael Toribio), y la Visitación (Manuel García Ibáñez), las de la otra parte y siguiendo el mismo orden, son: La Anunciación (Fco. Medialdea), Huida a Egipto (Martín Bemo), Adoración de los Magos (R. Navarro), Asunción (Luis Aldehuela) y la Presentación (Alicia Aldehuela).
En el coro existe un magnífico órgano, obsequio de la Guardia Civil, inaugurado por el famoso organista maestro Guridi. Tras la Capilla Mayor se encuentra la sacristía. Ellos crearon, recientemente, un museo mariano que conserva gran cantidad de enseres y obras de arte que muestran la importancia que a través de los siglos ha tenido y tiene Ntra. Señora de la Cabeza.
Separando la nave del presbiterio se encuentra una bella reja renacentista, fiel reflejo de la primitiva del siglo XVI y que fue restaurada por la Escuela de Artes y Oficios de Granada conservando el encanto de las mejores verjas catedralicias. En el centro superior, sobre las puertas se encuentra un medallón sostenido por ángeles, representa la aparición de la virgen al pastor, coronando el artístico rejado, un calvario que cierra un vano con arco de medio punto.
El presbiterio lo conforman dos tribunas laterales a media altura, de las que penden sendas colgaduras de color escarlata, bajo una airosa cúpula con sendas ventanas que dejan pasar la luz natural y dos espacios bajo las tribunas donde se suelen sitúan los representantes de las Hermandades y Cofradías.
A los lados del presbiterio se sitúan a media altura dos tribunas de las que penden sendas colgaduras de color escarlata, bajo una airosa cúpula con sendas ventanas que dejan pasar la luz natural y dos espacios bajo las tribunas donde recientemente se se ha instalado sendos cuadros que ha enriquecido la pinacoteca del Santuario. En el centro se sitúa el Altar Mayor formado por un gran bloque de piedra de granito, flanqueado por dos ambones también en granito.
El retablo, recientemente restaurado, está construido en pino de Flandes a dos tonos, con molduras, cornisas y apliques dorados. En él destaca un gran espacio central por el que se puede ver el camarín de la Stma. Virgen, y en sus nichos laterales se sitúan las tallas San Juan de Mata, fundador de la orden Trinitaria, y San Eufrasio, patrón de Andújar y de la diócesis de Jaén, siendo su autor el artista granadino Emilio Navas Parejo.
Para acceder al Camarín debemos atravesar el pasillo-corredor del ala norte del Santuario conocido como galería mariana donde se puede contemplar fotografías con diferentes advocaciones marianas de España y del extranjero. En el zaguán de esta galería, se sitúa láminas con las patronas de las ocho provincias de Andalucía y en la parte superior una gran inscripción con el siguiente versículo del Magníficat: «Dichosa me dirán todas las regiones porque el poderoso ha hecho grandes cosas por mí: su nombre es santo» (Lc. 1,47).
El camarín donde está entronizada la Imagen se encuentra revestido de mármoles, en cada esquina tiene adosadas una pareja de bellas columnas del mismo material rematado el habitáculo una cúpula.
A la salida del camarín nos encontramos con una escalera del siglo XVII, parte de la cuales han desaparecido recientemente, y donde podemos contemplar un magnífico cuadro de R. Navarro. Desde aquí podemos acceder a la sacristía, situada debajo del Camarín, y al Patio de la aparición donde se encuentra la piedra donde se apareció la Imagen formando parte de un patio porticado con diversas plantas de ornamentación.
En 1992 se inauguró de la nueva iluminación del exterior del Santuario, juntamente con las calzadas y la plaza, fruto de un acuerdo entre el Ayuntamiento de Andújar, la Cofradía Matriz y la Comunidad del Santuario y en colaboración con la fundación de Sevillana de Electricidad. Seis años después, se inauguró, también, la iluminación interior del templo.
Horarios misa
Para conocer los horarios de las misas actualizados puedes visitar la web oficial de la Basílica y Real Santuario de la Virgen de la Cabeza de Andújar: